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Tue, 23 Jun 2020 01:36:22 -0700

数年前の話。

毎朝の日課のランニング中、いつもの田んぼ沿いの農道を走っていると、地面に翼を広げて伏している一羽の雉鳩を見つけました。一旦はそのまま走り過ぎたのですが、気になって戻ってみると案の定けがをしているようでした。捕まえて良く見ると、片方の翼にけがを負っていて飛ぶことが出来ない様子。どうしたものかとしばらく思案したのち、傷ついた野生動物は保護しなければならないという思い込みから、保護することにしました。後に知りましたが、保護対象になる野生動物は、原則として、車にはねられたりいたずらされたり、明らかに人間に危害を加えられた場合に限られています。
そんなこととはつゆ知らず、2kmほど先に動物病院があるのを思い出し、ハトを小脇に抱えて走りだしました。ハトは翼の根元を骨折していてそこから出血があり、私の脇から胸辺りは徐々に血に染まりました。駅に近い細い道で、出勤時間帯といこともあり沢山の人や車とすれ違うなかスピードを上げて病院へと急ぎました。

動物病院は開院時間前でしたが事情を話し診察室に入れてもらいました。しかしそこにいた老齢の男性獣医師は開口一番、
「野生の動物はほっときゃいいんだよ。野生の中で生きて行くのが自然の姿なんだから。」
と厳しい目を私に向けました。
さすがにこの言葉にはうろたえました。それでも獣医師はすぐに手術用のヘッドセットを装着し手術に取り掛かってくれました。翼が骨折していたようで、
「これはもうくっつかないかもしれないな。」
と獣医師は言いました。
「助かりませんか。」
と私が聞くと、
「どうだろう。血が止まれば助かるかもな。でももう飛べないな。」

HIKARI SHOKUDO

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